Doch so wichtig diese Offenheit ist – der Begriff „Depression“ wird aus meiner Sicht zu oft verallgemeinert. Dabei handelt es sich um eine komplexe Krankheit mit vielen Gesichtern. Deshalb möchte ich diesen Beitrag nutzen, um aufzuklären – und um meine eigene Geschichte zu erzählen.

Was ist eigentlich eine Depression?

Eine Depression ist eine psychische Störung, die durch Symptome wie gedrückte Stimmung, Interessenverlust, Freudlosigkeit (Anhedonie), Antriebslosigkeit (Abulie) und Hoffnungslosigkeit gekennzeichnet ist. Sie gehört zur Gruppe der affektiven Störungen (ICD-10: F3) und verläuft meist episodisch, das heißt: Sie kann wiederkehren.

Wichtig: Depression ist nicht einfach Traurigkeit – vielmehr erleben Betroffene oft eine Gefühllosigkeit, ein „inneres Leeregefühl“. Sie beschreiben es häufig als einen Zustand, in dem alle Emotionen wie betäubt erscheinen.

Fachlich unterscheidet man:

• Unipolare Depressionen (z. B. F32.0, F32.1, F32.2)
• Bipolare Störungen (Wechsel zwischen depressiven und manischen Episoden)
• Zyklothymia – eine leichtere Form der bipolaren Störung, bei der es über längere Zeiträume zu Stimmungsschwankungen zwischen leichter Depression und leichter Euphorie kommt, die jedoch oft nicht als behandlungsbedürftig wahrgenommen werden
• Dysthymia (heute: persistierende depressive Störung) – eine chronisch verlaufende, eher leichte, aber langanhaltende depressive Verstimmung, die oft jahrelang besteht und schwer zu erkennen ist, da sie als Teil der eigenen Persönlichkeit fehlinterpretiert wird

Gerade Zyklothymia und Dysthymia werden häufig übersehen oder fehldiagnostiziert – sie sind weniger auffällig als eine akute depressive Episode, haben aber dennoch einen erheblichen Einfluss auf das Leben der Betroffenen.

Eine besondere Form der „versteckten“ oder auch „maskierten“ Depression ist die lavierte Depression. 

Das lateinische Wort dahinter ist „Larva“ und heißt Maske.

Die lavierte Depression – wenn die Seele körperlich leidet

Nicht immer zeigt sich eine Depression in trauriger Stimmung oder Antriebslosigkeit. Bei der lavierten Depression (auch somatisierte Depression genannt) stehen körperliche Beschwerden im Vordergrund – etwa Magen-Darm-Probleme, Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Herzrasen oder chronische Schmerzen. Die Betroffenen berichten über vielfältige Symptome, für die medizinisch keine ausreichende körperliche Ursache gefunden wird. Die eigentliche Ursache liegt auf psychischer Ebene, wird aber häufig nicht als solche erkannt – weder vom Betroffenen noch vom Umfeld oder sogar vom behandelnden Arzt.

Diese Form der Depression bleibt daher oft unerkannt und unbehandelt, was den Leidensdruck zusätzlich erhöht. Besonders Menschen, die Schwierigkeiten haben, Gefühle auszudrücken oder zuzulassen, sind häufiger betroffen. Die Diagnose erfordert Feingefühl und ein genaues Hinsehen.

Auch hier gilt: Eine lavierte Depression ist kein "eingebildetes Leiden", sondern eine ernstzunehmende Erkrankung, die mit geeigneter therapeutischer Begleitung gut behandelbar ist.
 

Ein besonderer Blick: Altersdepression

Ein weiterer Aspekt, der mir besonders wichtig ist, ist die Depression im Alter. Die sogenannte Altersdepression wird häufig nicht erkannt oder fälschlicherweise für „altersbedingte Traurigkeit“ oder Demenz gehalten. Dabei sind auch ältere Menschen betroffen – nicht selten nach dem Verlust des Partners, sozialer Isolation oder durch körperliche Erkrankungen.

Depression im Alter ist behandelbar!
Es braucht mehr Aufklärung, damit auch ältere Menschen rechtzeitig die Hilfe bekommen, die sie verdienen. Ich bin davon überzeugt, dass älteren Menschen geholfen werden kann, wenn manchmal genauer hingeschaut würde. Sie hätten die Möglichkeit auf ein freudvolles und selbstbestimmtes Leben.